Farbumfang und Farbmodelle

Was ist ein Farbraum?

Color Space

Ein Farbraum legt fest, welche Farben sich mit einem bestimmten Farbmodell überhaupt erzeugen lassen und wie einzelne Töne darin beschrieben werden, etwa als Anteile von Rot, Grün und Blau oder als Prozentwerte der vier Druckfarben.

Der Grund, warum ein Grün auf dem Bildschirm leuchtet und im gedruckten Prospekt stumpf wirkt, liegt nicht am Drucker, sondern am unterschiedlichen Farbumfang der Verfahren.

KI-generiertDieses Bild wurde mit KI erzeugt · Yves Hoppe / KI / cmt

Bildschirm: RGB, additiv aus Licht gemischt
Druck: CMYK, subtraktiv aus Druckfarben
Geräteunabhängig: CIELAB als gemeinsamer Bezug
Verwechselt mit: Farbtiefe, also der Zahl der Abstufungen

Additiv, subtraktiv und die Referenz

RGB mischt Licht: Rot, Grün und Blau addieren sich, alle drei zusammen ergeben Weiß, keines ergibt Schwarz. So arbeiten Bildschirme, Kameras und Beamer. CMYK mischt Farbe auf Papier, die Licht schluckt: Je mehr Cyan, Magenta und Gelb aufgetragen wird, desto dunkler wird das Ergebnis, und weil daraus kein sattes Schwarz entsteht, kommt Schwarz als vierte Farbe dazu.

Aus diesem Unterschied folgt der wichtigste Punkt: Beide Verfahren decken unterschiedliche Bereiche ab. Ein leuchtendes Orange oder ein kräftiges Blau, das der Monitor mühelos zeigt, liegt außerhalb dessen, was mit Druckfarbe auf Papier geht. Beim Wechsel wird es auf den nächstmöglichen Ton gezogen und wirkt dumpfer.

Lab dient als neutrale Bezugsgröße. Der Farbraum bildet ab, was das menschliche Auge unterscheiden kann, und hängt an keinem Gerät. Deshalb läuft jede Umrechnung zwischen Geräten intern über eine solche Referenz, auch wenn du davon in der Bedienoberfläche nichts siehst.

Sonderfarben, Schwarz und Graustufen

Wenn eine Hausfarbe genau getroffen werden muss, führt kein Weg über die Mischung aus vier Prozessfarben. Sonderfarben, etwa aus den Systemen HKS oder Pantone, sind fertig angemischte Druckfarben und belegen im Druck ein eigenes Druckwerk. Im Layout liegen sie als eigener Farbkanal vor, nicht als CMYK-Werte, und dürfen beim Export nicht versehentlich umgewandelt werden.

Auch bei Schwarz lohnt die Unterscheidung. Fließtext gehört in reines Schwarz, also allein in den Schwarzkanal, weil er sonst bei minimalem Versatz der Druckwerke unscharf wirkt. Große dunkle Flächen bekommen dagegen Anteile der anderen Farben dazu, damit sie tief statt grau aussehen. Wie viel, gibt die Druckerei über ihre Vorgabe zum Gesamtfarbauftrag vor.

Graustufenbilder haben nur einen Kanal. Wandert ein solches Bild über ein RGB-Dokument in den Druck, entsteht daraus ein Grau aus allen vier Druckfarben. Schon kleine Schwankungen im Farbauftrag oder ein leichter Versatz der Druckwerke erzeugen dann einen Farbstich, der bei reinem Schwarz gar nicht entstehen kann. Graustufen gehören deshalb in den Schwarzkanal.

Welchen Farbraum wann

Für Web und Bildschirm ist sRGB gesetzt, weil Browser und Endgeräte es als Standard annehmen. Für die Bildbearbeitung greifen viele zu einem größeren Arbeitsfarbraum wie Adobe RGB, um Reserven für spätere Umrechnungen zu behalten. Diese Reserve nützt allerdings nur etwas, wenn auch der Monitor mehr als sRGB darstellen kann.

In den Druckfarbraum wird möglichst spät gewandelt, und zwar mit dem Profil, das zum Papier und zum Verfahren passt. Jede Umwandlung ist ein Verlust, der sich nicht rückgängig machen lässt, und mehrfaches Hin und Her sammelt diese Verluste auf.

Bewegtbild hat eigene Regeln und arbeitet zum Beispiel mit Rec. 709 für HD-Material. Wer Grafiken für Video liefert, sollte also fragen, in welchem Farbraum die Produktion arbeitet, statt einfach sRGB abzugeben.

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Nicht verwechseln

Farbraum und was oft damit gleichgesetzt wird

Farbraum gegen Farbmodell

Das Farbmodell ist die Systematik, mit der eine Farbe beschrieben wird, also etwa drei Werte für Rot, Grün und Blau. Der Farbraum ist der konkret abgesteckte Umfang innerhalb dieser Systematik, weshalb sRGB und Adobe RGB beide RGB nutzen und trotzdem verschieden weit reichen.

Farbraum gegen Farbtiefe

Die Farbtiefe gibt an, in wie vielen Stufen jeder Kanal abgestuft wird, also wie fein die Übergänge sind. Über die Sättigung der Farben sagt das nichts aus, denn Farbtiefe und Farbumfang sind zwei verschiedene Größen.

Farbraum gegen ICC-Profil

Das Profil ist die Datei, die einen Farbraum für ein konkretes Gerät oder einen Standard beschreibt und damit die Umrechnung überhaupt erst möglich macht. Der Farbraum ist das Konzept, das Profil seine praktische Beschreibung.

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In der Praxis

Die Datei ist nicht falsch, sie liegt im falschen Farbraum

Der Klassiker ist das Foto aus der Kamera. Es liegt in einem großen Farbraum wie AdobeRGB, wird in einem Programm ohne Farbmanagement geöffnet und dort einfach als sRGB gelesen. Das Bild wirkt flau und leicht verschoben, obwohl die Datei in Ordnung ist. Umgekehrt sehen sRGB-Daten, die fälschlich als großer Farbraum behandelt werden, übersättigt aus.

Beim Druck stößt du an eine harte Grenze: Ein leuchtendes Orange oder ein sattes Blau, das der Bildschirm mühelos zeigt, liegt außerhalb dessen, was vier Druckfarben auf Papier hergeben. Genau deshalb arbeiten Firmen für ihr Logo mit einer Sonderfarbe und legen zusätzlich getrennte Werte für Bildschirm, Vierfarbdruck und Folie fest, statt einen Wert aus dem anderen umzurechnen.

Und konvertiert wird einmal, am Ende. Jeder Wechsel zwischen den Farbräumen kostet Farbe, die nicht zurückkommt, und nach zweimal hin und her ist das Bild sichtbar stumpfer. Für Fließtext gilt außerdem: reines Schwarz aus einem Kanal, sonst steht die Schrift im Druck aus vier Farben übereinander und franst beim kleinsten Passerfehler aus.

Farbraum lernen

Wie Farbe, Typografie und Raster zusammenspielen, arbeiten die Trainings zu den Grundlagen der Gestaltung von Grund auf durch.

Kurse, die Farbraum behandeln

Häufige Fragen

Warum wirkt mein Druck matter als die Anzeige am Bildschirm?

Weil der Bildschirm mit Licht arbeitet und Farbe auf Papier Licht schluckt. Besonders leuchtende Töne liegen außerhalb dessen, was Druckfarbe kann, und werden beim Wandeln auf den nächstmöglichen Wert gezogen. Ein Softproof zeigt dir das vorher an, statt dich am fertigen Bogen zu überraschen.

Soll ich Bilder selbst nach CMYK umrechnen?

Nur wenn du das Profil der Druckerei hast und weißt, welches Verfahren zum Einsatz kommt. Ohne diese Angaben rechnest du auf gut Glück in einen Standard, der nicht passt. Viele Betriebe nehmen RGB-Daten lieber entgegen und wandeln selbst.

Worin unterscheiden sich sRGB und Adobe RGB?

Adobe RGB deckt einen größeren Bereich ab, vor allem bei Grün- und Cyantönen, und liegt damit näher an dem, was der Druck wiedergeben kann. Dafür sieht Material in Adobe RGB überall dort flau aus, wo das Profil ignoriert wird, also im Web und in vielen einfachen Betrachtern.

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