Was ist Corporate Social Responsibility (CSR)?

CSR einfach erklärt

Jedes Unternehmen verursacht Folgen, die nicht in seiner Bilanz stehen: Emissionen aus Produktion und Transport, Arbeitsbedingungen bei Zulieferern, Abfall aus kurzlebigen Produkten. CSR bedeutet, diese Folgen als eigene Aufgabe zu behandeln, statt sie der Gesellschaft zu überlassen. Ein Möbelhersteller, der prüft, woher sein Holz stammt, und Ersatzteile zehn Jahre lang liefert, betreibt CSR. Derselbe Hersteller, der nur einmal im Jahr für einen guten Zweck spendet, betreibt Sponsoring.

Die EU-Kommission hat CSR 2011 knapp als „die Verantwortung von Unternehmen für ihre Auswirkungen auf die Gesellschaft“ definiert. Damit strich sie das Merkmal der Freiwilligkeit, das in ihrer älteren Begriffsbestimmung von 2001 noch stand. Üblich ist die Gliederung in drei Dimensionen:

• Ökologisch

  Energie- und Rohstoffverbrauch, Emissionen, Abfall, Lebensdauer und Reparierbarkeit der Produkte.

• Sozial

  Arbeitsbedingungen im eigenen Haus und in der Lieferkette, Gesundheitsschutz, Weiterbildung, Menschenrechte.

• Ökonomisch

  Faire Geschäftspraktiken, Korruptionsvermeidung, verlässliche Zahlung an Lieferanten und ein Geschäftsmodell, das langfristig trägt.

Was dazugehört und was nicht

Der Prüfstein ist die Wertschöpfungskette. Arbeitsbedingungen bei Lieferanten, Materialauswahl, Energieverbrauch und der Umgang mit den eigenen Beschäftigten sind CSR-Themen, weil sie aus dem Geschäft selbst entstehen.

Ein Sponsoring des örtlichen Sportvereins gehört dagegen ins Feld Corporate Citizenship. Es ist nicht falsch, ersetzt aber keine Auseinandersetzung mit den eigenen Auswirkungen. Genau an dieser Verwechslung scheitern viele Nachhaltigkeitsberichte inhaltlich.

Wo aus Freiwilligkeit Pflicht geworden ist

Teile dessen, was lange freiwillig war, stehen inzwischen im Gesetz. In Deutschland verpflichtete das CSR-Richtlinie-Umsetzungsgesetz von 2017 große kapitalmarktorientierte Unternehmen erstmals zu einer nichtfinanziellen Erklärung. Die europäische Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) baut diese Berichtspflicht aus, und Sorgfaltspflichten in der Lieferkette regeln eigene Gesetze wie das deutsche Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz. Anwendungsbereich und Fristen sind mehrfach geändert worden, deshalb lohnt sich vor jeder internen Ansage ein Blick auf den aktuellen Stand.

Auch ohne eigene Berichtspflicht kommt der Mittelstand kaum daran vorbei. Wer an große Kunden liefert, bekommt deren Fragebögen zu Emissionen, Arbeitsbedingungen und Herkunftsnachweisen auf den Tisch, und wer sie nicht beantworten kann, riskiert seinen Platz auf der Lieferantenliste.

Woran du ernst gemeinte CSR erkennst

Am Anfang steht die Frage, welche Auswirkungen im eigenen Geschäft überhaupt die größten sind. Daraus werden wenige Ziele mit Kennzahl, Termin und einer verantwortlichen Person, und zwar dort verankert, wo entschieden wird: im Einkauf, in der Entwicklung, in der Produktplanung. Eine Stabsstelle ohne Mandat produziert Broschüren, sonst nichts.

In der Außendarstellung ist Vorsicht geboten. Wer mit Begriffen wie klimaneutral wirbt, muss nach der Rechtsprechung des Bundesgerichtshofs im Werbetext selbst erklären, worauf sich die Aussage stützt, sonst ist sie wettbewerbsrechtlich angreifbar. Die einfache Regel: Behaupte nur, was du im Detail belegen kannst.