Arbeitszeugnisse lesen

Was ist Zeugnissprache?

Zeugnissprache ist der Bestand eingespielter Formulierungen, mit denen in Arbeitszeugnissen Leistung und Verhalten bewertet werden. Weil ein Zeugnis wohlwollend klingen muss, steckt die eigentliche Note nicht in einer Ziffer, sondern in Wortwahl, Steigerung und dem, was weggelassen wird.

Ein Zeugnis, das durchweg freundlich klingt, kann trotzdem eine Vier sein, und der Unterschied steckt in Wörtern wie stets, vollste und zu unserer Zufriedenheit.

KI-generiertDieses Bild wurde mit KI erzeugt · Yves Hoppe / KI / cmt

Gilt für: Qualifizierte Zeugnisse mit Bewertung
Rechtsrahmen: § 109 GewO, Wohlwollen aus der Rechtsprechung
Schlüsselwörter: stets, vollste, im Großen und Ganzen, bemüht
Verwechselt mit: Einfachem Zeugnis ohne Bewertung

Die Notenskala hinter den Formeln

Die wichtigste Stelle im Zeugnis ist die zusammenfassende Leistungsbeurteilung, die sogenannte Zufriedenheitsformel. Personalabteilungen lesen sie nach einer festen Skala, die Arbeitsgerichte ebenso anwenden:

Note	Typische Formulierung
1, sehr gut	stets zu unserer vollsten Zufriedenheit
2, gut	stets zu unserer vollen Zufriedenheit
3, befriedigend	zu unserer vollen Zufriedenheit oder stets zu unserer Zufriedenheit
4, ausreichend	zu unserer Zufriedenheit
5, mangelhaft	im Großen und Ganzen zu unserer Zufriedenheit
6, ungenügend	hat sich bemüht, die Aufgaben zu unserer Zufriedenheit zu erledigen

Zwei Wörter verschieben die Note: „stets“ (auch „jederzeit“ oder „immer“) und die Steigerung von „voll“ zu „vollst“. Fehlt „stets“, war die Leistung eben nicht durchgehend so gut. Dieselbe Abstufung gilt für Einzelaussagen, etwa „sehr gute Fachkenntnisse“ gegenüber „solide Fachkenntnisse“ oder „Fachkenntnisse, die sie erfolgreich einsetzte“.

Verhalten, Reihenfolge und Aufbau

Die Verhaltensbeurteilung folgt einer ähnlichen Logik. „Sein Verhalten gegenüber Vorgesetzten, Kollegen und Kunden war stets vorbildlich“ gilt als sehr gut, „stets einwandfrei“ meist als gut, „einwandfrei“ ohne „stets“ als befriedigend. Gelesen wird auch die Reihenfolge: Vorgesetzte stehen üblicherweise vorn. Fehlen sie ganz oder stehen sie hinter den Kollegen, wird das als Hinweis auf Spannungen verstanden.

Wie aussagekräftig ein Zeugnis ist, zeigt sich außerdem am Aufbau. Ein vollständiges qualifiziertes Zeugnis enthält diese Teile:

Einleitung

Name, Geburtsdatum auf Wunsch, Dauer der Beschäftigung und Position, oft mit einem Satz zum Unternehmen.
Tätigkeitsbeschreibung

Die Aufgaben nach Gewicht geordnet, mit Verantwortung, Befugnissen und besonderen Projekten.
Leistungsbeurteilung

Arbeitsbereitschaft, Fachwissen, Arbeitsweise, Arbeitserfolg, bei Führungskräften die Führungsleistung, am Ende die Zufriedenheitsformel.
Verhaltensbeurteilung

Verhalten gegenüber Vorgesetzten, Kollegen und Kunden, je nach Stelle auch Ehrlichkeit oder Zuverlässigkeit.
Schlussformel

Grund des Ausscheidens, Dank, Bedauern und gute Wünsche, dazu Ort, Datum und Unterschrift.

Lies zum Schluss Aufgabenliste und Bewertung gegeneinander. Eine ausführlich beschriebene Aufgabe, die in der Beurteilung nicht mehr auftaucht, ist die häufigste versteckte Kritik.

Was das Zeugnisrecht verlangt

Nach § 109 der Gewerbeordnung hat jeder Arbeitnehmer bei Ende des Arbeitsverhältnisses Anspruch auf ein schriftliches Zeugnis, auf Verlangen auch auf ein qualifiziertes Zeugnis mit Leistung und Verhalten. Es muss klar und verständlich formuliert sein und darf keine Merkmale oder Formulierungen enthalten, die eine andere Aussage treffen sollen, als der Wortlaut hergibt. Mit Einwilligung des Arbeitnehmers darf es inzwischen auch in elektronischer Form erteilt werden, also mit qualifizierter elektronischer Signatur.

Zugleich verlangt die Rechtsprechung, dass ein Zeugnis wahr und wohlwollend ist. Aus diesem Widerspruch ist die Zeugnissprache überhaupt erst entstanden. Listen mit angeblichen Geheimcodes, etwa dass Geselligkeit für Alkohol im Dienst stehe, kursieren seit Jahrzehnten. Viele davon sind Legende, und wo ein solcher Code bewusst eingesetzt wird, ist er unzulässig.

Nach dem Bundesarbeitsgericht schuldet der Arbeitgeber zunächst eine durchschnittliche Bewertung, also die Note befriedigend. Wer eine bessere Note möchte, muss die Leistung darlegen und im Streitfall beweisen, wer schlechter bewerten will, muss das begründen können. Festgehalten hat das der Neunte Senat im Urteil vom 18.11.2014, Aktenzeichen 9 AZR 584/13.

KI-generiertDieses Bild wurde mit KI erzeugt · Yves Hoppe / KI / cmt

Nicht verwechseln

Zeugnissprache und was oft damit gleichgesetzt wird

Zeugnissprache gegen Einfaches Zeugnis

Ein einfaches Zeugnis nennt nur Art und Dauer der Tätigkeit. Erst das qualifizierte Zeugnis enthält Leistungs- und Verhaltensbeurteilung, und nur dort taucht Zeugnissprache überhaupt auf.

Zeugnissprache gegen Zwischenzeugnis

Das Zwischenzeugnis wird im laufenden Arbeitsverhältnis ausgestellt, etwa bei einem Wechsel der Führungskraft, und steht im Präsens. Ein späteres Endzeugnis darf ohne neuen Anlass nicht schlechter ausfallen, ein Zwischenzeugnis legt die Bewertung also faktisch fest.

Zeugnissprache gegen Arbeitsbescheinigung

Die Arbeitsbescheinigung für die Agentur für Arbeit ist ein sozialrechtliches Formular ohne jede Bewertung und kein Zeugnis. Sie dient nur der Berechnung von Arbeitslosengeld.

KI-generiertDieses Bild wurde mit KI erzeugt · Yves Hoppe / KI / cmt

In der Praxis

Die Note steckt in zwei Wörtern, der Rest ist Verpackung

Zwei Stellschrauben tragen fast die gesamte Bewertung: die Steigerung bei der Zufriedenheit und die Angabe zur Dauer. Stets zu unserer vollsten Zufriedenheit ist die Spitze, zu unserer vollen Zufriedenheit liegt bereits zwei Stufen darunter, und wo das Wort stets fehlt, war es eben nicht immer so.

Ebenso aufschlussreich ist, was nicht dasteht. Fehlt bei einer Vertriebskraft jeder Satz zu Abschlüssen oder bei einer Führungskraft jeder Satz zur Zusammenarbeit mit dem eigenen Team, ist das kein Versehen. Auslassungen sind zulässig, wo keine Pflicht zur Aussage besteht, und in Personalabteilungen werden sie gelesen.

Die Schlussformel mit Bedauern über das Ausscheiden, Dank und guten Wünschen ist nach der Rechtsprechung nicht erzwingbar, gehört aber zum Üblichen. Fehlt sie in einem sonst guten Zeugnis, wirkt das wie ein nachträglicher Dämpfer, und deshalb lohnt die Bitte um Ergänzung, bevor du das Zeugnis akzeptierst.

Zeugnissprache lernen

Wie du Zeugnisse formulierst, die einer Prüfung standhalten, üben die Kurse für Personalverantwortliche an echten Textbausteinen.

Kurse, die Zeugnissprache behandeln

Weitere Kurse aus diesem Bereich

Häufige Fragen

Was bedeutet „stets bemüht“ im Arbeitszeugnis?

Es ist die schlechteste Bewertung, die Zeugnissprache kennt. Bemüht heißt: Der Wille war da, ein Ergebnis nicht. Ein Satz wie „Er war stets bemüht, die Aufgaben zu unserer Zufriedenheit zu erledigen“ entspricht der Note ungenügend, auch wenn er freundlich klingt.

Heißt es „vollen“ oder „vollsten“ Zufriedenheit?

Grammatisch lässt sich „voll“ eigentlich nicht steigern, in der Zeugnissprache ist „vollste“ trotzdem fest etabliert und steht für die Note sehr gut. Wer auf „vollsten“ verzichtet, vergibt damit eine schlechtere Note, auch wenn er nur sprachlich sauber sein wollte.

Was kann ich gegen ein schlechtes Zeugnis tun?

Zuerst schriftlich um Berichtigung bitten und die Stellen konkret benennen. Lenkt der Arbeitgeber nicht ein, bleibt die Klage vor dem Arbeitsgericht. Liegt die Bewertung über befriedigend, musst du dort deine bessere Leistung belegen, liegt sie darunter, muss der Arbeitgeber die schlechtere Note begründen.

Darf ich den Entwurf selbst schreiben?

Das ist zulässig und in vielen Unternehmen üblich, weil die Beschäftigten ihre Tätigkeiten am genauesten kennen. Verantwortlich für Inhalt und Wahrheitsgehalt bleibt der Arbeitgeber, der den Entwurf prüft und unterschreibt.

Quellen

Passt thematisch dazu

Wer eine Bewertung im Zeugnis belegen will, braucht Notizen aus dem laufenden Jahr, und die entstehen im Jahres- und Zielgespräch mit klarem Leitfaden.

Persönlich für dich da